Vriendelijkheid

Heb je ooit iemand iets tegen je laten zeggen dat je dwong om alles wat je over jezelf hebt gedacht opnieuw te evalueren? Het is me maar een paar keer in mijn leven overkomen, maar het is elke keer levensveranderend geweest.

Achtergrond

Ongeveer 35 jaar geleden ontmoette ik deze persoon. We noemen haar ‘Nancy’. We verhuisden in dezelfde vriendenkringen. We kenden allemaal dezelfde mensen, deelden veel vrienden, enz. We konden niet met elkaar opschieten. Ik wist dat ze dwars door me heen kon kijken en dat ze het niet leuk vond wat ze zag. Daardoor maakte ze me bang.

Snel vooruit naar ongeveer 10 jaar geleden of zo, toen ik opnieuw contact maakte met een stel van die oude vrienden, en we in dezelfde kringen begonnen te bewegen. Uiteindelijk werden we gedwongen om tijd samen door te brengen. Ze kon zien dat ik niet dezelfde persoon was, en uiteindelijk werden we vrienden.

Geloof me als ik zeg dat het niet iets was dat ik ooit heb zien gebeuren.

En nu …

Ik had een soort feest hier in Florida in het huis van mijn vriend Pat. Ik nodigde ‘Nancy’ uit, en een andere vriendin en haar man. (Ik heb eigenlijk een paar andere mensen uitgenodigd, maar dat waren de enigen die het konden halen.) Het was een grote gebeurtenis voor mij, en we hadden allemaal een ongelooflijk geweldige tijd.

Dat is ‘Nancy’ in het midden, en ze zal me waarschijnlijk haten omdat ik die foto heb geplaatst. Ze brachten me kaarten en enkele attente – en hilarische – cadeaus om het te vieren.

De kaart

Maar toen gaf ‘Nancy’ me een kaartje. Voor haar was het gewoon een mooie kaart die ze vond, zoals men doet. Toen ik het opendeed, kreeg ik tranen.

Ik realiseerde me dat dit is hoe ‘Nancy’ mij zag. Dit was niet hoe ik mezelf ooit had gezien. En deze persoon, die de afgelopen 10 jaar een van de beste vrienden was geworden, zag me zo.

Het zorgde ervoor dat ik mijn innerlijke verhaal van mezelf opnieuw ging evalueren.

Die kaart ligt hier de afgelopen 2 weken op mijn nachtkastje, en elke keer als ik ernaar kijk, word ik geraakt door een golf van emotie. Het raakt me weer dat dit is hoe andere mensen (althans deze andere persoon) mij zien.

Ik moet helemaal veranderen hoe ik mezelf zie. Voor ‘Nancy’ was het maar een kaartje. Voor mij was het een keerpunt. Een levensveranderend moment. Ik moet proberen mezelf als die persoon te zien, niet zoals ik mezelf altijd heb gezien.

Bedankt ‘Nancy’. Om mijn vriend te zijn. Om er voor mij te zijn. Voor het veranderen van mij.

Foto door Leighann Blackwood op Unsplash